"Progres, nu perfectiune"

Ciclul PLAN – DO – CHECK – ACT: utilizat fie instrument de solutionare a problemelor, fie ca  instrument de imbunatatire (Continous Improvement):

Plan – definirea problemei, identificarea cauzelor, evaluarea cauzelor.
Execută – determină schimbarea ce trebuie făcută, fă schimbarea.
Verifică – testează schimbarea, observă efectele.
Acţionează – treci la acţiune permanentă dacă problema este rezolvată.
Este important de mentionat ca dupa ce un ciclu PDCA se finalizeaza, un nou ciclu de imbunatatire incepe (imbunatatirea se realizeaza pe spirala, nu in cerc).

Ciclul PDCA reprezintă ciclul managerial universal valabil, aplicabil în orice domeniu, ori de câte ori se pune problema să se realizeze „ceva” de calitate. 
Cele 4 etape ale ciclului PDCA sunt următoarele:
1. P (Plan) - Planifică : stabileşte obiectivele şi procesele necesare obţinerii rezultatelor în concordanţă cu cerinţele (stabileşte CE şi/sau CUM trebuie făcut)
2. D (Do) - Efectuează : implementează procesele
3. C (Check) - Verifică : monitorizează şi măsoară procesele faţă de obiective şi cerinţe (măsoară CE şi/ sau CUM s-a făcut)
4. A (Act) - Acţionează : întreprinde acţiuni pentru îmbunătăţirea continuă a performanţelor proceselor (stabileşte şi efectuează acţiunile necesare pentru a obţine reducerea până la anulare a diferenţei dintre CE şi/sau CUM trebuie făcut si CE şi/ sau CUM s-a făcut).
Această succesiune se parcurge în mod repetat până la obţinerea rezultatelor dorite.
De remarcat că, în conformitate cu acest ciclu, progresul se obţine nu numai prin planificarea lui şi evaluarea permanentă a rezultatelor obţinute ci şi, mai ales, prin corectarea eventualelor discrepanţe constatate.